第一章 路线
蓦地里只觉眼前一亮，跟着耳边“呼”地一声，似乎有东西疾飞而至。那风声听来颇为怪异，既不像寻常的刀剑，也不似罗刹女藤臂所发。李逍遥大惊：“这老鬼婆，又换了件奇门兵器来打老子！怎么老子听着倒有些耳熟？”
危急之中来不及细想，赶忙一个“鲤鱼打挺”向上跃起。谁知“乓”地一声，面门上已重重挨了一击，眼前金星乱冒，只听“罗刹女”怒道：“李逍遥！你小子皮痒了是不是？敢说老娘是什么鬼婆！”
这一声断喝震得耳中嗡嗡直响，李逍遥打个激灵，见面前端站一位老妇，满脸的怒容。那老妇两道扫帚眉，一对狮虎眼，拳比栲栳小三分，足较铜盆大一号，左手提一口缺耳乌金锅，右手持一枝断柄卷头铲，正是生平最大的克星、嫡亲的婶婶李大娘！
李逍遥这一惊非同小可，将脑袋连摇了几摇，心道：“这鬼婆娘怎么不急着下手，却又变作婶婶的模样？莫非她要跟老子搞点新花样？”
忽觉颈下凉飕飕地，伸手一抹，湿嗒嗒沾了满手，再顺着来势一路摸将上去，却是打嘴角边淌出来的。他心中一动，揉揉眼向四下里一扫，见桌椅板凳、茶壶茶碗，样样均是自己房中的物事，哪有什么人花、香兰、罗刹鬼婆？这擦了满手的东西，却原来是自己的口水。
李逍遥愣了愣神，突然大喜若狂，发足便将被子踢飞三尺，翻身叫道：“哎哟我的妈！吓……吓死人不偿命哪！阿弥陀佛，玉皇大帝老菩萨保佑，妙极，妙极！老子死里逃生！”
又冲李大娘连作七八个揖，道：“罗……罗刹鬼婆，原来是……是梦里鬼婆！我的亲亲婶婶，你就是我的娘！你打得好，打得妙！打得我小李子捡回一条命！”
话说李大娘唤他起床的路数，若非棍棒相加，便是当头怒喝，大抵回回搅得美梦难成，令人又厌又怕。惟独这一次，李逍遥非但不觉其恶，反觉大大的有功。狂喜之下，顿见李大娘一张丑脸从未有过的顺眼，甚至乎颇有几分可爱，那一声当头断喝更是喝得无比动听，美如天籁。只是他此刻欢喜过度，几句感激之辞说来不免颠三倒四、没头没尾，教人不知所云。
李大娘一怔，心道：“莫非老娘下手太重，这小子教我一锅底打得傻了？”
脸上怒容未消，又凭空添上三分关切之色，手掌微微颤抖，伸过去摸他额角，只觉触手温暖，似乎不类发癫。李逍遥哪知她心中所想？抹一抹胸脯间的睡涎，依然自顾自道：“我的妈，这回这梦只怕是天下最吓人的！老太……婶婶，你便是做梦再做上十年八年，包管也梦不着这般稀奇古怪的事。啧啧，你瞧，我的心这当儿还在扑通扑通地跳哩。婶婶，这回你可救了我一命！”
李大娘恍然大悟，跳起脚骂道：“救命？老娘想要你的命！我道怎的连喊三遍还死在这儿？原来又发白日梦了！你睁开眼瞧瞧，都什么时辰了？还懒在床上梦个鬼！”
顿了顿，又道：“有客来啦，快滚起来罢，难道等着老娘跟你提鞋？”
李逍遥这才瞧见她围裙上油渍累累，泛着一股咸鱼的腥臭外加糟鸭的肥香，显是刚从灶间出来。忍不住扫一眼窗外，心中大奇：“莫非西边出日头啦？怎么居然有客人上门！我这贵店一向生意惨淡，往好了说，勉强算是不能糊口，来的活人之稀少，比坟地怕都颇有不如，什么样大胆的客人，敢来光顾？这倒不能不见识一下。”
李家这间客店所在，乃是浙北一处小村庄，名唤西山村，阖村只二十余户人家。李家并非本地土著，而是二十多年前自外乡迁来。明皇朝为加强统治，在全国推行里甲制度，每一百一十户作一图，西山村地少丁稀，与临近的江头坳、白家集等诸村合编一图，归属余杭县治下。余杭本为杭州府小县，又非水陆冲衢，这客店固然投宿的客人少之又少，更因李大娘厨艺糟糕绝顶，本村即便偶有一两件红白喜事，也多远避他处，不敢领受。所幸她原属貔貅之性，向来钱财过手，只进不出，一文钱恨不能掰做两半来花，故此生意虽惨淡，倒尚可勉强糊口。只是这几年西山村“李家皮笊篱”的名头日渐鹊起，大有前无古人、后无来者之势。今日不晓得哪路胡涂财神显灵，居然一早便有客人上门，实属“未必绝后，敢夸空前”之事，怎不教李大娘手忙脚乱、如临大敌？
当下李逍遥不敢怠慢，光着脚跳下“宝榻”抓起破绽累累的“云罗裤”瘦胯轻抬，“嗖”地一声，便即插进一腿，跟着五趾箕张，夹过床头那件漏洞百出的“百衲仙衣”轻轻一挑，那仙衣飘飘摇摇飞起半空，端端正正落于肩头。他这一路“晨操”演将下来，潇潇洒洒，有模有样，俨然大家风范，端的绝非一日之功。
几下穿罢，回眼瞥见昨天雕得的木头娃娃，头顶丫髻，张口而笑，半倚半躺在床头。李逍遥心中一动：“啧啧，方才这噩梦有头有尾，疑幻疑真，实在蹊跷，莫非是……是个不祥的兆头？他妈的，香兰这骚妮子若真替老子缝顶绿帽儿戴，我……我这木娃娃就是给了老母猪做女婿，也不能送她！”
琢磨半晌，只觉这事关系重大，须得弄个明白。
才一转脸，又瞧见墙上悬着一柄木剑，忍不住心下飘飘然，想道：“老子在梦里可挺威风呐。那手飞剑杀鬼、回剑斩婆的功夫，嚓，嚓，嚓，顿时杀得老鬼婆屁滚尿流！嘻嘻，就不知这功夫是做梦想出来的，还是世上原本就有？”
忽地想到幼时去十里坡玩耍，见过一位怪侠，那怪侠还送了这木剑给自己，可不是亲眼见他“嗖”地一声，便飞得无影无踪了么？“上天入地都不稀奇，想来那飞剑、飞刀、飞剪子之类的微末功夫，多半也是有的。啧啧，老子几时运气好，再胡乱碰到个把神仙、大侠，着实学他几招，这回可不能再失之……失之什么啦。”
他回想当时情景，十多年藏于心底的愿望一时间纷纷迸发出来，不禁悠然神往。
李大娘本已一脚跨出门外，见他突然两眼放光，脸上似笑非笑，那定是又在胡思乱想了，当下三步两步抢将过来，两般兵刃都交于左手，抡圆了一个耳刮子扇了过去，喝道：“你小子不快些穿鞋，还在想什么美事！”
李逍遥瞥见人影一闪，那是经惯了的，立知不妙，眼见那蒲扇般的巨掌挂动风声，迎头扇来，自己势难抵挡，急忙一式 “蟾蜍望月”身形后仰，“扑通”一声倒在床上。说起来这门功夫也是师父倾心传授的救命奇招，只不过平日疏于习练，欠了三分火候，又兼匆忙之下，心慌意乱，倒下时不免手脚俱张，四仰八叉，殊乏师父的洒脱、圆畅之意。
李大娘见他居然躲过致命一击，怒火愈炽，拉开架势便待扭他耳朵。哪知三指聚成拈花之状，才及耳下，便听李逍遥一声断喝：“住手！”
跟着叫道：“你再落一根小指头下来，这烂床板就变碎劈柴啦，难不成你有钱换新的？”
他情知李大娘出手绝不空回，自己若作揖求恕，定然一百个不顶用，但倘一提起破财花银子，那是百试百灵、万试不爽的绝顶法门，必收奇效。话音未落，果见李大娘眼珠微微转动了一下。李逍遥心中喜道：“有门。”
又听她鼻子里“哼”地一声，知道已然中招，暗笑道：“好了，这顿打是挨不上了。”
只见她树杈也似的胳膊硬生生回转过来，在自家头上狠搔数搔，愤然放下。
李逍遥心道：“打铁须趁热。”
又道：“婶婶大娘，你三天一小打，五天一大揍，怎的全不计利害？再这般打上几年，别说一个李逍遥，便是八只李秤砣，早晚也教你一只只捶成了尿壶。咱们有言在先，我小李子若有个三长两短，你李家可就绝了后啦！”
李大娘劈面一口啐去，骂道：“呸！一天到晚懒得抽筋，还有脸说！你好歹也跟林木匠学过几年手艺，床不牢靠，自己修修不好？便只会摆弄烂木头，剜刀削棍的，跟你那不三不四的爹一个样！像这般舞刀弄枪没个定性，哪家姑娘愿意嫁你？不绝后还想个屁！”
李逍遥笑道：“我爹怎么啦？我爹还不是娶了我娘，生下了老……我？”
李大娘一白眼道：“你娘……哼，你娘也跟你爹一个样！自打嫁进咱李家，几时见她拈过一根针、剥过一头蒜？常言说：母子连心。她倒好，儿子不如汉子，丢下你不管，就只会跟着你爹天南地北到处撒疯。这算哪门子娘们？”
李逍遥心下大不以为然：“你这老太婆每天只晓得锅台灶台、灶台锅台，又算哪门子好汉？那个燕……燕雀怎知红狐狸之志？想来同你也说不清。”
想了一想，说道：“我怎记得小时候听人说，我爹娘两个郎才女貌，天生一对，乃是江湖上人人羡慕的鸳鸯侠侣呢？”
李大娘不听便罢，一听之下，顿时勾起心中往事，怒道：“我呸！什么狗屁侠侣？这两个混球临走时骗老娘，说是要去行侠仗义、劫富济贫，谁知丢下你这惹祸精便一去不回，十多年也没点儿消息！他要劫富济贫，怎不先济一济我？倒是我这不晓得行侠仗义的老太婆，省吃俭用，弄起这家不活不死的小店，才把你小子拉扯长大！也不知上辈子做了什么孽？却养出你这懒鬼！”
李逍遥笑道：“懒鬼？我……我将来也要跟爹娘一样，练成绝世武功，成为纵横四海、称霸江湖的一代大侠！”
说着作势一个“白鹤亮翅”满脸的喜不自胜。
李大娘气道：“放屁！老娘后半辈子全指望你了，你哪都别想去！凭你小子那两下三脚猫功夫，在老娘眼里只配跟人家提鞋，还绝世武功个屁！……少跟老娘鬼扯淡了！还不快去穿鞋？”
猛然间想起三个财神爷还候在门外，自己却稀里胡涂同这小子扯了半天，登时怒从心头起，抡起破锅照头便打。
李逍遥神游天外，正在大为得意之际，不料她竟然出手偷袭，平日所练的绝顶武功，到这时全没派上用场，只听“当当”两响，连环砸个正着，头顶上金光四射，顿时肿起两个老大青包。李大娘这一记含怒而发，下手绝不容情，直痛得他哇哇大叫。伸手摸一摸顶门，两支利角峥嵘竞秀，不由连吸数口凉气，又是恼恨、又是佩服：“老太婆这门油锤贯顶、锅拍逍遥的功夫，近来大有长进！我这几年给她逼着练铁头功，也自觉颇有收获，不知距那铁头派的掌门还差得远不远？”
见李大娘怒冲冲出门而去，赶忙寻过鞋子趿上。
他屏住呼吸，磨蹭半晌，听得楼梯上脚步声响，李大娘下楼而去，心中大喜，轻手轻脚钻到桌下，掀开伪装的木板，露出一个黑洞洞的入口。
李逍遥幼失父母，李大娘又疲于生计，不暇管教。他每日无事，便爱满村乱窜，久而久之，养成了一副闲散性子。待到渐渐长大，更变得顽劣无比，闲来上房抛瓦，闷时板上扳钉，直弄得人嫌狗厌。李大娘想想不是办法，欲待将他拘束在家，他偏又油滑至极，总有办法寻隙溜了出去，还要再将之捉拿归案。如此这般十几年下来，李大娘将他脱身的诸般法门渐渐摸得熟了，近来颇有“魔高一尺，道高一丈”之叹，李逍遥每每施展诡计，均不免立时给她识破，捉了回来。他苦恼之下，突发奇想，竟大着胆子将桌下地板挖破数块，造了一条“秘道”出来。
那“秘道”直通楼下柴房，柴房后窗外便是院墙，恰好可供逃身，而又无被捉之虞，说来实是一劳永逸之举。遥想上古时代，民皆穴洞而居，深苦虎狼之害；有巢氏教化人民，修筑房舍，以远猛兽侵袭。及后科学昌明，渐见华堂广厦，高楼层台，主人或防私谈泄秘、或为避敌逃生，这才有了秘道此物。但想来仅以一人一夜之功、且用途如此之非同寻常的秘道，恐怕自古及今，也只这一条了。
再说李逍遥揭开秘道封板，暗暗得意：“你有张良计，我有过墙梯。老太婆便是诸葛亮再世，也算不出俺昨晚先行造好秘道罢？老子这就溜了出去，瞧你待会儿还不吓上一跳？嘿嘿，孙猴子凭空跳出如来佛的手心，如来佛那还不惊掉了下巴、砸肿了脚面？就是不能亲眼瞧瞧老太婆的模样，有些可惜！”
微一迟疑，又抓起木娃娃塞进怀里，寻思早上这梦大为蹊跷，须得到丁家瞧瞧才能放心。至于这解梦一事，由丁家出来再寻师父商量个计较。
说到李逍遥这位师父，便是李大娘适才提及的林木匠。林木匠身怀武功，在九年前收下李逍遥为徒，而这其中的原委，除了他师徒二人，再没第三个知晓。
李逍遥八岁那年，村里有人到余杭县办事。他听说城里热闹，又有各样吃的、玩的，着实心痒，便死缠活缠地跟了去。那人进城之后，自去勾当正事，教他一个人在街上逛逛，切不可走远。他小孩子家，又是平生头一回进城，自然见什么都觉新鲜，一路边走边玩，慢慢来到城隍庙前。忽见数十名男女围作一圈，都伸着耳朵听一位老者说书。李逍遥见了热闹，自然要凑过去瞧瞧，只听那人口若悬河，说得正欢，讲的是前朝的故事《七侠五义》听了片刻，渐渐欲罢不能，竖起耳朵，双眼发直，两条腿就像钉在地上一般，再也挪不动半步。待到天晚，人群散去，那说书的老者收拾家伙，要回下处。李逍遥哪里肯依？扯着他袖子又哭又闹，非要他将一部书说完不可。那老者心想，将一部书说完？老子不等说完就得进坟地。也是前世作孽，命中该有此一劫，教他遇着这魔星，打又不敢打，骂又骂不得，一个劲打拱作揖，李逍遥却丝毫不为所动。幸好那同村的人寻过来，好说歹说，连哄带骗，这才扯了他回家，救了那老者一命。据闻那说书的老者回到下处，当晚发脾气撅了鼓槌，烧了本子，誓不再吃这碗鸟饭，第二日便改行算卦去也。
凡事一旦上瘾，便不好办。打这以后，每有合适的机会，李逍遥均会跑去听书，逼得那县城里说书的先生也不知改行了十几位，倒真教他将一部《七侠五义》听得全了。随着年岁渐长，他对江湖生涯也渐生艳羡之心，总想能学得一身武艺，做一个劫富济贫、惩奸除恶的侠客。
再说他最初立志习武，还有一个旁人不知的缘故。便是他依稀记得幼年之时，曾将一粒玩具弹珠送给一位江湖怪客，那人则以一柄木剑作为答谢。那怪客又对他说道：“小兄弟，我同你实有极深的渊源，这次机缘巧合，本想盘桓数日，将一段故事源源本本说与你听。可惜你年纪太小，便是听了，怕也不能明白。我又有事在身，耽误不得，咱们只好就此分手。不过有几句话，要请你牢牢记住。你爹娘现下碰到了大麻烦，给一个恶人囚禁起来，他二人在江湖上可大大的有名，乃是一对人人羡慕的鸳鸯侠侣。小兄弟，你将来定要学一身好武艺，行侠仗义，惩奸除恶，这才不负爹爹之名！到你弱冠之年，自会有一番际遇，那时便会知晓父母下落。只是这事错综复杂，又有坏人在一旁蒙骗，却不容易弄清楚。你只须记着人心险恶的道理，凡事不可轻信。唉，至于何去何从，那便全凭你的造化啦……”
一番话说得李逍遥摸门不着。他那时只四、五岁年纪，这人讲话又夹七夹八、罗里罗嗦，待到说完，倒有一多半不能记得。只是这最后的几句，教自己“学成武艺、做个大侠”因为大合胃口，却能牢牢印在心里，至今不忘。
及后十一岁那年，偶然一次去后山玩耍，听到附近林中传出沙沙的异响。那声音忽慢忽快，忽低忽高，便如无数的饥蚕，在争相啃食桑叶一般。李逍遥心中好奇，偷偷摸过去张看，只见林中空地之上，有一团径达丈许的白光在不住滚动。那白光灿烂耀眼，旋转如飞，却像给人用一条无形的丝线缚住一般，始终脱不出方圆数丈的圈子，又似乎有着磁石一般的吸力，将地上的枯枝败叶引得纷纷乱舞，便如一头毛色纯白的巨兽，拖了条长长的黄色尾巴，在那里嬉戏玩耍。
他蹲在草丛之中，聚精会神瞧了半晌，正感十分有趣，忽听一声断喝，那光球突地化作一道白线，当中现出一人。那人时而高蹿，时而低纵，白线如匹练也似地，随着他身形左右翻腾，上下飞舞，一股股劲风匝地席卷，逼得落叶漫空飘洒，场面煞是壮观。李逍遥看得目眩神摇，他年纪虽小，心下却也明白：那道白线同之前的光球，定然是一柄宝剑，这人剑术高超，手法灵动，将剑舞得风车一般疾，是以自己远远望去，只见光芒耀眼，而不辨其人踪影。“这……这不正是自己朝思暮想的高人么？怎生想个法子，拜他为师才好？就不知我这有名的调皮鬼，人家肯不肯收？”
他肚子里不住盘算，微微走神。蓦地里眼前一花，跟着无数道白光闪动，一股劲气扑面而来，耳听沙沙轻响，头顶、脸颊、进而全身，好似笼罩在一片万载寒冰之中，只觉寒气沁肤，隐隐生疼。李逍遥大惊失色，心道不好，自己偷窥犯忌，惹得高人发怒，这是不是取老子的小命来啦？慌乱中向后一躲，不由自主摔个仰面朝天，嘴里兀自叫着：“大侠饶命！”
那人哈哈大笑，剑光倏然暴敛，只见一个青衣汉子脸带笑容，负手站在面前。这人三十多岁年纪，粗手大脚，相貌朴实，便是个寻常乡下人模样。李逍遥一见此人，不由得“啊”地一声，一张嘴好似吞了只西瓜进去，再也合拢不牢，心中诧异万分：“俺的娘！这……这不是村东头儿的林木匠？他……他几时变成大侠客啦？这……这……这可不是活见鬼了？”
那人便是生了三个脑袋、八条手臂，原也不能教他如此惊讶。只是他万万料想不到，一个老实本分、三脚都踹不出屁来的乡间木匠，竟然便是身怀绝技的武林高手！在他幼小的心中，无数次幻想过江湖侠客的英风伟貌，总不外是《七侠五义》里描述的样子：或是高声大嗓、胆气惊人的豪客；或是身手灵活、深藏不露的怪杰；至不济也是个精力十足、意气昂扬的壮汉。这些人平日须得策马纵横天下、持剑快意恩仇，理应大碗喝酒、大笔使钱，视金银似粪土、觑人命如草芥。眼前这灰头土脸、神色木讷的颟顸汉子，却无论如何也瞧不出有半点“高手”风范。
林木匠将手中长剑插在地下，拍拍衣上尘土，笑眯眯瞧着李逍遥，一言不发。两个人面面相觑了半晌，李逍遥忽然福至心灵，翻身拜倒，连连磕头道：“师父！师父！我小李子寻了你多少年，这……这才能够相遇。求师父大慈大悲，收我为徒！”
林木匠脸上笑容不改，伸手扶起，缓缓点头。
林木匠大名叫林南轸，自言本是南直隶池州府人，因遭水灾，家人尽皆亡故，十五年前孤身流落至此。幸亏他此前家道殷实，随身带得一些银两，因在西山村买地栖身，做了农户。这林南轸每常也只干些农家勾当，便在闲时才帮人做个木工活计，赚几个活钱。因为手艺出众，方圆数十里都知西山村有个林木匠，将他本名倒渐渐淡忘了。这林木匠寡言少语，性子恬淡，从不与人争竞，便有人欺到头上，也多半默默忍了，故此在村里颇有口碑。
只是有桩怪事，却也教人颇费猜疑。林木匠正值盛年，身健体壮，既操着一门手艺，又无喝酒赌钱的恶习，几年下来，自是家道小康，日子很过得去。但他虽独身多年，却从不见有成家之想，似乎很乐于形单影只的生活。说起来这些年上门保媒拉纤的婆子，便没有一百，也有几十，撮合的女家，也大抵是门户相当、各擅胜场。怪在林木匠就似王八吞秤砣，铁了心的一般，任你说破大天，只是笑而不允。那提亲的只道他眼光高，虽每每兴冲冲而来、丧耷耷而去，却贪着几两银子的谢媒之礼，仍是前仆后继、络绎不绝，大有一逞而后快之意。林木匠渐渐不胜其扰，但凡有人再来提亲，便借故躲了出去，不等天黑绝不回家。久而久之，旁人不免议论纷纷。有人说他与丧妻琴瑟甚谐，一旦死别，便誓不再娶，实是个有情有义之人。也有人猜他曾给女人坑害得家破人亡，一朝被蛇咬，十年怕井绳，那是给女人骗得怕了。更有的说他这是前世作孽，今生与女人无缘，所以不娶妻室，那是老天惩罚。无论如何，媒人固然不敢再登门，他却也落下个“怪人”的名号。只是林木匠似并不以为意，依旧早出晚归，做他的生计。
这些旧闻，李逍遥知之甚稔，只是由于年纪尚小，弄不懂为什么男人不讨老婆，便要给人唤作“怪人”在他心中，男子汉当以行侠仗义、惩奸除恶为己任，论起一个人有无出息，自然全凭武功高低来评判，跟讨不讨老婆没甚相干。林木匠瞧不出身怀半点武功，固难称“有出息”但较诸村里那班“只知有妇、不知有父”的无良之辈，却显然强得多了。只可恨一干俗人少见多怪，这样一个老实人，居然被冠以“怪人”之名，简直非颠倒、黑白混淆之至！天下宁有是理？李逍遥虽怀侠义仁心，却也知众口难辩，只得将一片善心化诸行动，此后不单不再与林木匠调皮捣蛋，反会时常帮他做些正经事情。林木匠心中自也感激，却从不溢于言表，至多憨憨一笑，以示嘉许。李逍遥知他讷于言辞，殊不介意。时间一长，这一壮一少竟成莫逆，不免令阖村诧异了许久。
李逍遥万想不到自己朝思暮想、寻觅多年的武林高手，竟然便是这位忘年好友林木匠！这真可说是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”当下喜不自胜，连磕了十几个头才罢。自此，林木匠便每日秘密传授他武功，练武之余，也教上几句《三字经》、《千字文》之类，聊作休息。最奇的是，他收徒之先约法三章，不许李逍遥打听自己身世，也不得泄露他身怀绝技之事，更不能在外炫耀武功，三者犯其一，即刻逐出师门，决不姑贷。
李逍遥性喜多事，这三样规矩原本不大守得住的，但他知倘给逐出师门，只怕自己习武之梦从此便成泡影，这可比吃不上饭、揩不到油还难受百倍了。是以虽也时时心痒难当，竟终能谨守规矩，不越雷池一步，这于他而言，实在是难能可贵了。旁人眼里，只道这小子终于浪子回头，立心做个木匠，却哪知他偷偷学起了武艺？
忽忽九年过去，李逍遥由一个蠢笨小儿，渐渐长成身手不俗、粗识文字的青年，虽然大抵劣性未能尽改，倒总不比从前那般一无是处了。这一切，实可说是拜林木匠所赐。
却说李逍遥小心翼翼打开秘道，正待钻入，忽听李大娘高声叫道：“逍遥！还窝在房里干啥？快出来帮忙招呼几位大爷！”
那声音来得好快，转眼之间已到了二楼。李逍遥大吃一惊，手一抖，三块木板尽数落在地下，响声大作，更唬得魂飞魄散。他虽然自诩身手不凡，胆量较常人不可同日而语，但大抵做贼心虚乃人之常情，李大侠怕婶婶，更怕得天经地义、理所当然之至，跟功夫高低可没半点关系。
李大娘身经百战，自已觉出屋内声响有异，心疑他搞鬼，照规矩本该进去查看一番。只是今日情形大殊平日，既有三位财神爷红云罩体，光降送财，哪还顾得上理这臭小子？只得强压怒火，口里一叠声道：“哎哟，真是怠慢。三位请留神上楼，我这就教小二替各位安排上房。逍遥！逍遥！你死在屋里了是不是？”
李逍遥连声答应，手忙脚乱遮住秘道洞口，几步抢出门外，心中好一阵砰砰乱跳。只见李大娘眉花眼笑，当先上楼，一瞥李逍遥，那马脸立时便又长出半尺，瞪着眼吼道：“你死哪去了？慢吞吞的！还不赶紧跟各位大爷见礼？”
接着回转身形，脸上仍是笑容可掬，道：“大爷，这是小店的伙计，有事只管吩咐他便是。老婆子这就替各位准备酒饭去。”
冲李逍遥狠狠横了一眼，快步下楼。
李逍遥忍不住好笑：“老太婆这门变脸皮的功夫，真是大大的高明，可惜老子道行不够，若想到这般炉火纯青的地步，怕还有好一番苦练哩。”
眼光扫处，突然一怔，险些叫出声来：“咦，余杭县耍猴儿的侯八居然寻到家里来啦？这……这也太他妈的稀奇！我前几日将他的宝贝猴儿放跑了三只，这是要跟老子算账哪！”
只见楼梯下三晃两晃，当先钻出一根锥髻，粗长笔挺，直耸云霄，可不就是侯八的古怪扮相？而后脚步声“咚咚”作响，锥髻下连着半截黑塔，一步一顿，砸上楼来。
李逍遥一见这黑塔，顿时长出一口气：“原来不是侯八，是城隍庙里的天王塔。”
转念一想，更是大奇：“天王塔怎的自己走了上来？还顶了侯八的锥髻吓唬人？难道是宝塔成精？乖乖不得了，李逍遥永镇天王塔！”
匆忙揉几下眼睛，这才瞧清不是侯八寻仇，天王宝塔也还暂未成精，走上来的是一名粗壮汉子。
那汉子一张黑脸乱须丛生，目光炯炯，较李逍遥高出一头还有余，模样甚是威猛。身罩一挂黑布披风，露出里面青麻布对襟短衣，手臂上、颈子间银光闪闪，套满了白铜圆环，瞧不出是哪门装扮。
李逍遥心神粗定，顿生笑意：“这老小子敢情也是耍猴儿的师傅！再不就是等着扮戏？否则怎会穿成这副样子！”
见那怪客目光如电，向自己一扫，赶忙脸色一端，迎过去打躬施礼，引上二楼。他一路当先引领，一路胡思乱想：“这王八蛋一脸凶横，准不是好东西！他妈的，你莫非想扮作耍猴儿师傅，骗得老子一不留神，好在村里打劫杀人呐？哼，放着李大侠在，怎能容得你胡来！”
李逍遥久慕江湖生涯，常自幻想“某次忽然身处险境，自己竭力应付，如何如何反败为胜、转危为安”苦于唯一的对手李大娘过于强大，不敢贸然招惹，只好勉强拿村中老少当做“夙敌”心中假想一番，聊以自娱。这等心理，就如同小孩子扮家家一般，殊不奇怪。只是虽然每每能大获全胜，但对手既为一干老、幼、残、病之人，这胜利便未免来得有些名不副实。眼下这怪客虽不知底细，瞧来倒也威风，堪为敌手，如不同他周旋一番，实有暴殄天物之憾。
李家这客店上下两层，一楼是个小小饭厅，胡乱铺了几张桌椅板凳。楼上一溜三间屋子，最里面是李逍遥的卧房，靠外两间均作客房，门楣上挂着“天、地”的字牌，场面虽小，气派十足。那怪客上得楼来，头顶长长的锥髻几乎要碰破顶棚，赶忙低头作打量之状，一皱眉，吩咐道：“小二，你这间客店，这几日教爷们包下了，旁的客人再不要接，听清楚啦？”
李逍遥听他言语，咬字虽然清楚，口音却颇为怪异，心道：“原来你扮的是外乡耍猴儿先生，千里迢迢，失敬，失敬。不过你老人家眼大如牛，眼神儿却不好使，没见俺这贵店只两间客房，哪还住得下其他客人？”
脸上恭恭敬敬，连声答应。
那怪客哼了一声，抬手掷出一块碎银，道：“这个赏你。”
李逍遥轻轻接过，随手一掂，便知足有五钱上下，不禁心花怒放，顿觉这人模样虽丑，却是个大大的好人：“他老人家出手如此阔绰，自然不缺银子，便是存心要打家劫舍，想来也瞧不上我这几户穷光棍罢？老子适才怕他杀人放火，原是有些以小人之心，度君子之腹了。”
要知李大娘生性吝啬，平日里一文零用钱也不肯给他。李逍遥欲寻几个钱花，只有借了跑腿买菜之机，揩些小小的油水。便是这般，也须担着十二万分风险，若给李大娘发觉，克扣的“粮饷”追回不提，还要再加赏一记“爆栗”以示“嘉许”因此他往常手头有个三、五文，便要算十分宽裕，这回陡然间得了五钱银子，自然无异于发了大大的一注横财。
当下李逍遥屁滚尿流，连声道：“是，是，谢大爷的赏！大爷好生歇息，小的这就送酒菜过来！嘿嘿，别瞧小店房子有些窄巴，老板娘的手艺可挺高呐，拿手好菜有得是！木樨银鱼、糟鹅肫掌、腌螃蟹、糟鸭、腌鸡、咸鱼、火腿……啧啧，还有我们江南的名产桂花酒，包管你老人家吃得顺口！听小的婶婶说，当年洪武爷到咱们杭州府……”
那怪客一言不发，迈步径直进了“天字上房”“砰”地一声撞上房门。李逍遥犹自口沫飞溅，对着房门讲个不休，冷不防天外飞来一只毛手，在他肩头重重一搡，一个破锣般的嗓子大声喝道：“臭小子，你他妈罗里罗嗦放什么狗屁？快给老子滚远些，当心老子割了你的舌头下酒！”
那人这一推手劲颇足，显是个练家子。李逍遥估量自己原也尽可抵挡得住，只是林木匠曾叮嘱多次，不得显露半点武功，如有违犯，决不轻饶。他原本不大将旁人的话放在心上，至于说到责罚，那也是家常便饭，殊不可怕。但自己既拜林木匠为师，武林中人又素重师训，身为未来的大侠，于这一节倒不能公然不理。当下只得谨遵师训，不敢运劲抵抗，脚下顺势跌开几步，扶墙站定。
只见身后站了两名短衣汉子，身材不高，一胖一瘦，装束与那怪客大同小异。当先那胖子一脸凶戾，恶狠狠瞪着自己，想必适才出手的便是此人。那胖子本就生了一口黄板牙，偏生又有几颗不大老成，张牙舞爪地由口中探将出来，顶得两片厚嘴唇相隔万里，满脸似笑非笑的怪相。
李逍遥脸上不露声色，肚子里已在破口大骂：“你奶奶的！你这只胖甲鱼一口烂黄牙，敢是大粪吃多了？怪不得满嘴臭气。谅你也没听过老子的名头，居然敢在老虎头上拍苍蝇！师父不许我跟人动手，可没不许我喂人吃屎罢？等会儿若不教你吃饱老子的新鲜大便，也算老子手段不高！”
正骂得起劲，突然间人影一晃，那瘦子一窜而至，竹竿般的身躯挡在李逍遥身前，身手居然颇为灵便，站稳后挺一挺胸膛，义形于色道：“住手！”
只见他肩上累累赘赘挂了四五只大包袱，压得躬腰驼背。往身上看，端的是骨瘦如柴！两条细胳膊宛似初生的豆芽，一张身子板便如陈了八年的豆腐块，浑身上下也没三两肉，同那龅牙的胖子并排站了，直似孙猴子戏耍猪八戒一般。更奇的是他生得一副漏斗胸脯，不挺胸倒还罢了，一挺反觉愈加瘪了下去。
那胖龅牙一愣，李逍遥也是大出意料：瞧这人如此瘦小，吹口气便能将他摔个鼻青脸肿，而居然不顾自家安危，替自己挺身而出，真教人好生感激。
只听胖龅牙迟疑道：“孙老七，你小子做什么？”
那孙老七哼了一声，道：“平白无故，你干么打人？”
胖龅牙怒道：“他妈的，我还当你吃了乌龟尿，这般发疯！谁教这小子生得不顺眼？老子瞧着比你还讨厌几分，揍他一顿出出气，干你屁事？”
孙老七道：“你打旁人自然无碍，打这小哥儿却关我事。”
胖龅牙怒道：“这臭小子是你表舅子吗？怎么就打不得！”
孙老七道：“我孙老七最爱听人说话，这位小哥儿口齿伶俐，吐字清楚，声音又挺悦耳，我听得正在兴头，你这样一吓，他不敢再讲，我也没得听了。这难道不关我事？”
李逍遥在一旁乐不可支，心说这人强词夺理，十足没茬找茬。但那胖甲鱼火暴脾气，有勇无谋，若论吵架铁定不是他对手。
果然一句话说得胖龅牙理屈词穷，顿了一顿，这才叫道：“呸！我偏不许他讲！你待怎的？”
孙老七摇摇头，嘴里啧啧数声，道：“蛮不讲理。”
胖龅牙大怒，劈胸一把抓住，喝道：“孙老七！你说老子不讲理？”
孙老七神色自若，慢慢将他手推开，道：“你这人一向蛮不讲理，那还用我说？旁的不提，只说这回跟崔堂主出来办事罢。大伙儿同是教中兄弟，都是替教主卖命，理当同甘共苦，分什么彼此？可是这许多行李，怎么你黄四一件不拿，全推给了我？我适才好言同你商量，你话也说不得几句，便要动拳头，这算不算蛮不讲理？”
那黄四“呸”地一声，骂道：“他妈的，我道你怎的突然发疯发癫，原来为的这事！背行李要老子替，怎么昨夜里你数的银子、铜钱，倒不拿来跟老子分分？”
孙老七翻着白眼道：“行李是大伙儿的，银子是我自己的。”
黄四气得暴跳如雷，一时却想不出如何反驳。李逍遥暗暗好笑，猛听那怪客房里传出一声咳嗽，二人对望一眼，不敢再吵。
李逍遥心道：“这胖甲鱼还道是什么体面人物，原来也是个跟包儿。你他妈的挺了不起么？”
走过去劝道：“二位老爷别动怒，都是小人不好。这位孙爷体惜小人，也是好意。这位黄……黄四爷相貌堂堂，身手不凡，他老人家只轻轻推了小人一下，小人自己没用，这才跌了几步儿，其实……其实倒怨不得他老人家。”
忽然心中一动，抬眼向黄四一瞥，见他脸上余怒未消，口中黄牙突兀，一派头角峥嵘，当真不多不少，便是四颗！不由大为佩服：这名字果然取得名副其实、童叟无欺之至。
黄四鉴貌辨色，知他所想，大声道：“臭小子，你瞧什么瞧？老子姓黄，在家里排行第四，大名便叫做黄四。这名字跟老子的牙齿可没半点关系！”
李逍遥连道不敢，与孙老七相视一笑。黄四骂骂咧咧进房去了。
李逍遥几步下楼，只见李大娘提着尾咸鱼，一路风风火火跑去灶间，瞥见李逍遥，皱眉咂嘴地道：“真是晦气！不知打哪儿钻出个要饭的，死赖在门口不走。喂，你小子趁早替我赶开，免得吓跑了财神爷！”
只见大门口四仰八叉睡着一人，一动不动，也不知是死是活。李逍遥连声答应，未至近前，便觉酒气触鼻，耳中又听得鼾声阵阵，心下忍不住好笑：“敢情是个醉汉，怪不得婶婶打发不来。这买卖却是老子的拿手好戏。”
见那人头挽道髻，穿一件旧袍，脸上几绺黄须，是个中年道人。他这会儿想已醉得昏天黑地，兀自光着一脚，袍子上满是污秽。
李逍遥先前只道是相熟的村人，错走在这里，寻思大可捉弄一番。此刻见是位陌生道人，不由微觉失望，伸出脚去轻轻踢他两下，大声道：“去去去，你一个出家的人，大白天喝得烂醉，成什么话？这里又不曾给你预备铺盖，只管在这里挺尸做什么？”
那道人翻了个身，眼皮微张，向他一瞟，随又闭上，嘴里小声嘀咕几句，却没起身的意思。李逍遥皱皱眉，只听他喃喃说道：“酒……呃，行行好……呃，给口酒……”
李逍遥笑道：“你这酒虫倒也聪明，见我这里挂着酒幌子，便说讨酒，我若是开一家当铺呢，不消说，你老兄定要讨些银子来花花啦？是不是这么说？”
那道人眯着眼，有气无力地道：“小……小兄弟，行……呃，行个方便。老道不要银子，给口酒罢。呃……我喝了酒便走。”
李逍遥气道：“嗬，听话茬你是要撒赖呐？谅俺不说，你也不知老板娘的厉害！老……我小李子在这住了整整二十年，说起来也是她嫡亲的侄儿，也不过每年端午才有口雄黄酒喝。你是她儿子还是她老子？她肯白白送你酒吃！还是快些走罢，别找不痛快。”
一连说了几遍，不见他理会，再等片刻，隐隐听见响起鼾声。李逍遥不由得怒从心起，一哈腰，伸手揪住他袍襟，两膀运力，便欲将他丢出门去。心想这家伙醉得半死，浑没知觉，老子可不算随便显露武功罢？他上门撒赖，骗吃骗喝，丢他出去也不能说侍强欺人，便是给师父知道了，也怨我不得！
他满以为练武多年，气力大增，便是二、三百斤的胖子也一提就起，这样一个枯瘦道人，浑身上下也没几两肉，又哪在话下？是以只用了七分力气。谁知接连提了数提，对方却宛如铜浇铁铸一般，连衣角也没晃动半分。
李逍遥又惊又疑，知道事出非常，这老道有些古怪。正待仔细参详一番，忽听李大娘一连声喊着上菜，只得先丢下他，边走边想：“他妈的，你若是识相的，趁老子离开便夹了尾巴溜走，等老子回来可没你好果子吃。”
李大娘满面春风瞟了他一眼，笑眯眯道：“酒饭都预备齐了，快端上去吧……啧啧，瞧不出，这几个苗子鬼头鬼脑，倒趁钱得紧！”
李逍遥奇道：“什么苗子？”
李大娘压低声音道：“不就是上面那三个家伙？你小子待会说话给我机灵点，惹恼了客人，小心老娘剥了你的皮！”
李逍遥吐吐舌头道：“是了！”
伸手端起茶盘，忍不住又道：“原来苗子便是这副鬼打扮，怪不得瞧着稀罕……婶婶，这三个家伙似乎来路不正哩。”
李大娘鼓起眼道：“你又皮痒了是不是？管客人的闲事做什么？方才那黑大个一见老娘，先不问有几间房、房钱多少，张口便都包了下来，柜上还押得有十两银子。哼，这样大方的客人，倘若每天来上三拨儿、两拨儿，老娘还愁个屁？你管他什么来路！”
眼珠一转，又吩咐道：“你同他讲清楚，这咸鱼跟海参杂烩都是一钱银子一卖，糟鸭呢，要一钱五一只，都不在房钱里，统统另算……喂，我说你小子别磨磨蹭蹭的，送完赶紧回来，老娘还有事要你办！”
李逍遥麻利应了，端菜上楼。他心下仍气黄四，见过道没人，掏出裤裆里的家伙，哆哆嗦嗦在三样菜中各洒上几点“金生丽水”凑到鼻子下一嗅，热气烘烘倒也闻不大出，这才快步上楼。来到“天”字房，轻轻咳嗽一声，拍门叫道：“崔大爷，酒菜备好啦。您是单独用呢，还是同那二位一起用？”
停了片刻，只听那崔堂主答道：“不用。你端去给他们罢。”
顿了顿又道：“往后没俺的吩咐，别总来罗嗦！”
李逍遥碰了一鼻子灰，欲待向他交代菜钱的事，想想恐又挨骂，只索罢了。当下走至隔壁的“地”字房，生恐再讨没趣，见房门半开，先探了探头，没敢进去。那黄四不知怎的气已平了，正同孙老七说说笑笑，见李逍遥端来酒菜，兴冲冲夹手夺过酒壶，仰头便灌，嘴里含含糊糊地道：“唔……他妈的，老……老子先尝尝……”
刚吃得一口，“呸”地一声吐了出来，怒道：“这是什么东西？”
李逍遥赔笑道：“回大爷，这是本地的名产桂花酒，陈了七、八个年头啦。特地取来孝敬二位。”
黄四道：“他妈的，这样酸掉牙的玩意儿也叫做酒了？喂，小子，赶快换几壶好酒来，你怕大爷没银子么？”
李逍遥道：“小店就只这一样酒最出名，听说连本朝的娘娘都爱喝，叫……叫做贡酒。你老再喝一口试试，想是这酒头一口喝下去，品不出滋味儿？”
黄四“咚”地一声将酒壶掷回茶盘，骂道：“放屁！你当老子没喝过酒吗？娘们儿喝的酒，你这小子干么拿来给我？你们汉人的狗屁娘娘都是丑八怪！当老子好稀罕她么？”
这一掷用劲甚大，壶中酒登时泼出不少，若非李逍遥避让及时，几乎淋了一头一脸。
李逍遥大怒，肚子里暗骂：“呸，我汉人的娘娘是丑八怪，难道你老人家这副尊容便很俊么？大伙儿又挺稀罕了？”
他连遭黄四斥骂，忍不住脸现怒色。
孙老七推开黄四，劝道：“算啦，算啦。小二，我们这里带得有酒，你将饭菜留下便是，这酒你还拿回去罢。”
李逍遥收起酒壶，慢吞吞将菜一盘一盘排在桌上。他深恨黄四，乘二人不备，转过身去挟了把清鼻涕，顺手抹在海参杂烩里，不动声色垂手出房，心下得意：“胖甲鱼，臭甲鱼，老子晓得你口重，好心加些作料进去，谅你这蠢货尝不出罢？哈哈，便是这几日伤风，只怕作料不大够味。姓孙的待老子挺客气，请你陪绑，不好意思。最好这块加料海参教胖甲鱼吃到，免得你说我恩将仇报。”
放慢脚步，隐隐听到屋内二人争相大嚼，不禁大乐。又想：“这班王八蛋只懂得茹……茹毛喝那个血，吃过甚么正经东西？他两个尝了婶婶的绝顶大菜，竟然不吐不骂，真教人大大的佩服！那位什么崔糖主、崔盐主的，不肯吃老子的加料大餐，这份先见之明倒也不小。”
一面偷笑，快步走下楼来，见那道人仍手脚大张，躺在原处，似乎酣睡未醒，嘴里不住哼哼唧唧。李逍遥灵机一动，扭头向灶间张了张，静悄悄全无声息，当即放下茶盘，蹑手蹑脚走至近前，摸出那壶桂花酒，在他鼻子下晃了两晃，低声道：“道长，道长……你老醒醒，酒来啦！”
那道人鼻子掀了两掀，闻见酒香，顿时双目大张，醉态全无，“霍”地坐起身来，劈手便夺。李逍遥原是存心戏弄，见他来抢，笑嘻嘻一缩手臂，欲将酒壶藏到身后。他习武多年，又有名师指点，自恃身手、眼力、反应都是奇快，哪将这醉猫似的家伙放在眼里？只想稍加惩戒，将其赶开罢了。不料肩头甫动，便觉手上一紧，已给他连手带壶抓个正着。
李逍遥微一错愕，心道：“这家伙只是随便一抓，也不见出手如何快、手法如何高明，怎么老子竟没避得开？难道这人是个深藏不露的高手？”
他既疑对方身怀绝技，立起争胜之心，将林木匠叮嘱的话早丢到九霄云外去了。手上运足十成力道，猛地一夺，同时左掌如扇，使了半招“推窗望月”拂向对方脉门。
要知林木匠的一身绝学，均来自于家传，其中又以“水月剑法”和“浣花承露手”这两门功夫，最具独到之处。林家祖上十余辈皆为姑苏大贾，直至蒙元中叶，遭逢大变，家道方见中落。谁知就在这一辈人中，倒出了一位名震江湖的侠女。这位前辈女侠幼遭不幸，却自有一番奇遇，拜在一位异人门下，学得了一身惊世骇俗的武功。她晚年本已另创家业，子孙满堂，却忽然大彻大悟，毅然斩断尘缘，削发为尼。临出家前，遗下两套自创绝学，便是这“水月剑法”和“浣花承露手”林家的后世子孙虽限于资质，远未能承传精髓，却仍足以仗其开山立派。
现下李逍遥所使的“推窗望月”便是“浣花承露手”中的一式，招术精妙无匹，近身相搏用以克制敌招、擒拿敌穴最为有效。虽说他生平从未与人交手，临阵经验尚有不足，且仓促之下只使出半招，却也威力奇大，不容小觑。
他只道这招使出，对方只有放手闪避一途，自己后招绵绵，立时便占上风。哪知左手五指仅挥出寸许，突然仿佛被什么小虫叮了一口，“曲池穴”上微微一麻，顿时力道全无。同时只觉右手手背如遭火炙，剧痛之下，不由“啊”地叫出声来。那道人满脸若无其事，趁他手上无力，轻轻巧巧将酒壶接了过去。
